Повествование ведётся от лица главного героя, который назвался Гумбертом. Это уже взрослый мужчина, который испытывает слабость перед молоденькими девушками, практически ещё девочками. Гумберт боится делать что-то, поэтому ему остаётся только мечтать и пользоваться услугами проституток. Главный герой даже попробовал жениться на молодой девушке, но его брак развалился.
Он уезжает в другой город, чтобы в тишине заниматься изучением литературы. Там он снимает комнату у женщины Шарлотты, на которой вскоре женится. Но причиной женитьбы является не случайно возникшее чувство к женщине, его привлекает её дочь – двенадцатилетняя Долорес, которую он ласково называет Лолита.
